暗号通貨と暗号化が関連する理由とは？

暗号通貨（crypto）とは、ブロックチェーン技術に基づく分散型のデジタルマネーです。多数のコンピュータに分散されたネットワーク上で動作するデジタル資産である暗号通貨は、暗号技術によって保護されており、偽造や二重使用が事実上不可能になっています。商品やサービスの購入の支払い手段として利用できるほか、投資対象としても用いられます。この種の通貨は規制されていないため、投資家は株式や貴金属などの他の資産と同様に、利益を得るために取引を行います。

暗号通貨の価値を決定・維持する中央機関は存在しません。これは、デジタルで暗号化され、分散化された交換手段です。その暗号的証明は、ブロックチェーンと呼ばれるプログラム形式で検証・記録された取引として現れます。現在、6,700種類以上の暗号通貨が公開市場で取引されており、最も有名なのはビットコインとイーサリアムです。暗号通貨の支持者の多くは、ブロックチェーンを通じて分散化され、より高いセキュリティが確保されていることに加え、中央銀行による通貨供給の管理から解放されることで、政府の介入や操作を回避できる点を好んでいます。多くの企業が独自の通貨（トークンと呼ばれることが多い）を発行しており、これらは当該企業が提供する特定の商品やサービスとの交換に利用できます。

ブロックチェーンとは、多数のコンピュータからなるネットワークによって強制されるコード上で取引を記録する、公開された分散型台帳です。ブロックチェーンは取引データの完全性を保証するための組織的手法であり、暗号通貨の取引において重要な役割を果たします。

データベースとは、コンピュータシステムに電子的に保存された情報の集合です。データは構造化され、必要に応じてフィルタリングされることで、特定の情報を容易に見つけ出せます。

ブロックチェーンは、データがブロックに保存され、それらが連鎖する点で、特定のデータベースとは異なります。新しいデータが入ると、それは新しいブロックに記録されます。そのブロックがデータで満たされると、前のブロックに連結され、データが時系列順に連鎖していきます。

ブロックチェーンにはさまざまな種類の情報が保存可能ですが、現時点での最も一般的な用途は取引台帳としての利用です。ビットコインの場合、ブロックチェーンは分散型で運用されており、特定の個人やグループが支配することはありません。代わりに、すべてのユーザーが共同で制御しています。分散型ブロックチェーンは不変であり、一度記録されたデータは変更できません。ビットコインでは、取引が永久に記録され、誰でも閲覧可能であることを意味します。

To prevent fraud, each transaction is checked using one of two main validation techniques: proof of work or proof of stake.

Proof of work is a method of verifying transactions on a blockchain in which an algorithm provides a mathematical problem that computers race to solve. This race to solve blockchain puzzles can require an intense amount of computer power and electricity. Each participating computer, often referred to as a "miner," solves a mathematical puzzle that helps verify a group of transactions—referred to as a block—then adds them to the blockchain leger. The first computer to do so successfully is rewarded with a small amount of cryptocurrency for its efforts.

To reduce the amount of power necessary to check transactions, some cryptocurrencies use a proof of stake verification method. With proof of stake, the number of transactions each person can verify is limited by the amount of cryptocurrency they're willing to "stake," or temporarily lock up in a communal safe, for the chance to participate in the process.

暗号通貨の利点の一つは、送金が容易に行え、銀行やクレジットカード会社などの第三者を介さずに取引ができることです。取引は公開鍵または秘密鍵によって保護され、安全性が確保されています。一方で、マネーロンダリングや脱税といった問題があり、暗号通貨の取引は違法行為に適しているという大きな欠点もあります。

「暗号通貨（cryptocurrency）」という言葉は、「暗号化（cryptography）」と「通貨（currency）」という二つの言葉から派生しています。

暗号化（cryptography）とは、ネットワークの安全性を確保するためにさまざまな暗号化技術を使用することを意味します。これは基本的に、データや情報を暗号化して第三者から秘密に保つ実践です。個人情報を秘密のコードに変換することで、情報の真の意味を隠し、第三者がそれを平文に復号化するのは事実上不可能になります。暗号化されたメッセージが不正な主体によって傍受された場合、そのメッセージを暗号化するために使用された変数を推測する必要があります。この情報の推測に要する時間と難易度が、暗号化を非常に価値あるセキュリティ手段にしているのです。

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暗号通貨は、取引の安全性の確保、新たな通貨単位の発行管理、資産移転の検証という3つの主な目的で暗号化技術を使用しています。これらを実現するために、暗号通貨は「公開鍵暗号方式（public key cryptography）」と呼ばれる仕組みに依存しています。

特定の取引を保護するさまざまな暗号化アルゴリズムや暗号技術には、たとえば楕円曲線暗号、公開鍵と秘密鍵のペア、ハッシュ関数などがあります。

公開鍵は、送金先のアドレスを提供します。ユーザーは、約30桁の数字と文字で構成された公開鍵と秘密鍵の両方を保持しています。秘密鍵の目的は、送金された資金を受け取るために公開鍵を「ロック解除」することです。この仕組みにより、秘密鍵を知っている人だけが公開鍵を解除できます。誰でも公開鍵／アドレスに資金を送金できますが、秘密鍵を持っている人だけがその資金にアクセスできます。これにより、他人がアクセスできない形で安全に資金を受け取ることが可能になります。公開鍵暗号方式は技術的な驚異であり、オンライン決済業界を急速に変革しています。

暗号化についてさらに学び、その仕組みに慣れ親しむには、類似のブログ記事が掲載されたこのリンクをご覧ください。

公開鍵暗号が直面している最も大きな脆弱性の一つは、人々が誤って自分の鍵を紛失したり、秘密鍵を他者に漏らしてしまうことです。

まず第一に、個人は自分の秘密鍵情報を決して他人と共有してはいけません。ハードウェアウォレットは追加のセキュリティ層を提供できます。これは、USBメモリが情報をコンピュータから取り出して外部に保存するのと同様に、暗号資産をインターネットから完全に切り離して保存するものです。また、企業は暗号資産取引所がハッキングされた場合に備えて、保険を提供し、暗号資産保有者の大きな損失を防ぐ支援も行っています。

しかし、技術は時間の経過とともに進化する傾向があるため、公開鍵暗号よりもさらに優れたシステムを誰かが発明する可能性があります。もしそうなれば、主要な暗号資産の多くはおそらくその進歩を取り入れて更新されるでしょう。これにより、仮に話せば、暗号資産はさらに安全になる可能性があります。

暗号通貨の利用者が増えるにつれて、より多くの人々が公開鍵暗号と暗号通貨の価値について理解するようになるでしょう。このような暗号技術が開発されている背景には、インターネット上で安全に資金を保管、送金、受取する必要性が高まっているという事情があります。オンラインバンキングや電子商取引がこのニーズを後押ししています。オンライン上で安全に資金を移動できるようになれば、ビジネスや銀行業務の効率は大幅に向上します。公開鍵暗号は、デジタルマネーのやり取りや保管をより安全にするために大きく貢献しています。公開鍵暗号と暗号通貨がデジタルマネーの利用と保管を改善しているため、今後数十年にわたり、暗号通貨の人気はさらに高まる可能性が高いです。